经过半个世纪的建设，长江航标开始进入第四次升级换代，向大型化、明亮化和智能化方向迈进，为改善长江通航条件，提高长江通过能力，促进沿江经济发展提供了有力支撑。
交通部长江航道局局长唐冠军在２８日召开的长江航道５０周年庆典大会上说，新中国成立之初，长江干线航道基本处于天然状态，航道基础设施简陋，维护管理手段落后，航行条件差，航标灯使用的是煤油灯，通航安全缺乏保障。
５０年来，经过几代长江航道人的努力，长江航标历经了１９５３年、１９５８年和１９８７年三次大规模升级换代，目前已进入第四次。航标灯从煤油灯、电气灯、电子灯，发展成为今天的太阳能一体化航标灯，昔日开船巡查的长江航标维护管理方式正在被集中遥测监控方式替代，实现了质的飞跃，长江航道逐步向数字化迈进。
唐冠军说，长江航标等基础设施的建设，使今天的长江航道面貌焕然一新，有力促进了长江水运和沿江经济的快速发展。近年来，长江干线货运量以年均１３％以上的速度稳步增长，２００６年达到９.９亿吨。
