伊拉克内政部发言人表示，增援部队已经自巴格达赶往卡尔巴拉维持当地秩序。该市负责宗教圣地安全的一名高级什叶派官员表示，当天深夜，邻近两座什叶派伊斯兰圣殿的地区遭遇枪林弹雨。警方称，除了51名死者外，还有至少245人在冲突中受伤，其中大部分是妇女和儿童。

有消息人士透露，由效忠激进什叶派教士萨德尔的武装分子与伊拉克安全部队发生冲突。暴乱随后进一步扩大，警方还说，卡尔巴拉已经开始实施宵禁，并下令朝圣者必须离开该市。相关节庆活动被迫取消。

伊拉克安全部队最初担心，逊尼派的“基地”组织分子会对朝圣者发动大规模攻击，以使宗派暴乱的情势火上浇油。警方表示，带着自动武器与手枪的武装分子稍早试图占领两座圣殿附近的区域，也就是28日庆典的主要地点。焚烧车辆造成的浓烟弥漫整个城市。