最新公布的数字显示，四月份本港货柜吞吐量同比下跌百分之一点六，乃继三月后再次录得负增长。今年头四个月累计吞吐量为七百四十万箱，只微升百分之零点四，表现差劲。但新加坡港口的货箱吞吐量在同期上升一成四至八百八十万箱，超出本港近一百四十万箱，差距有不断拉阔之势。本港的世界第一大货柜港桂冠早于前年为新加坡夺去，至今不单无法追回，且落后程度正与日俱增。
竞争对手并不止于新加坡，上海港头四个月货柜吞吐量达八百零八万箱，同比大升近二成七。因此如无意外，上海今年已可稳爬香港头而晋居世界第二大货柜港。何况上海港的发展尚在初步阶段，还有巨大的扩张空间。首先，洋山港正继续扩建，吞吐量将逐步扩大。其次，上海正利用长江黄金水道的地理优势，加快与沿江经济带合作以进一步扩大其航运业务的腹地，增强发展后劲。
如果说被新加坡及上海超过已成定局，香港今后还要面对的竞争，将来自旁边的深圳港，和高速崛起的广州南沙港。当深广竞争日益激烈之时，香港却未可渔人得利，反成为双方抢截货源的大输家。估计不用多久，广深的综合或深圳单独的吞吐量便可超越本港，香港货柜港的世界排名，将如高雄、釜山般一降再降。香港国际航运中心功能的海运部分已难于保存，在大势已去下势难免被边缘化。事实上，未来几年各方的关注点已不在此，而是本港航空货运业务，又会否如海港般遭遇到周边机场的巨大竞争压力。
本来早几年前有建议香港可仿效伦敦，建设无海港的国际航运中心，转型发展码头之外的其他与海运相关业务，但看来这亦不易实现。因此，香港显然已步入后航运中心时代，今后要谈的已不是如何发展本港航运业（或许航空客运是例外），否则只在浪费时间。真正要做的倒是：（一）航运业务收缩的善后工作，这包括货柜码头及港口区如何由再发展加以更好地利用；如何令失业工人由再培训来达致再就业，和如何协助相关的企业转型。当然，还要细看哪些工序、业务尚可由政府给予适当支援保留在港，以减少流失。多年来建立的航运及相关产业牵连甚广，占GDP及总就业额不少：工人以十万计而产值以百亿计。如善后不当将会造成社会及经济震荡，后果堪忧。
（二）发展替代的新兴业务。这与善后工作将可相辅相成，如搞得好可大为缓减航运业收缩带来的调整阵痛。许多人或以为香港只要能保持国际金融中心便足矣，近日QDII宽禁，更令这些人十分亢奋。实际上这也许只会风光几年：当大部分本港H股、红筹以至蓝筹都在内地上市后，QDII的功能亦将失去大半。其他的人民币业务若不是望穿秋水，能在港开展亦只属过渡性质。显然，港人已是时候要认真直面未来，凭新思路再创新猷。如继续靠吃老本浑噩度日，将后悔莫及。
